とうがらしは、食欲増進、体温上昇と発汗、脂肪燃焼、免疫力活性化、減塩効果など、様々な効用があります。また、実はとうがらしはビタミンCなどが多量に含まれる栄養豊富な食材です。それぞれについて解説します。

☆とうがらしの食欲増進作用☆
夏バテしてしまって食欲不振の時に、辛いカレーなどを食べたら食欲が回復したという経験はありませんか？それは、カレーに含まれる各種のスパイスが体に影響を与えているからです。

とうがらしにはカプサイシンという化学物質が含まれていて、味覚を刺激しますが、同時に胃や腸も刺激して、消化液の分泌を活性化させます。また、腸での栄養吸収効果も高まります。このような作用により食欲を増進させ、食欲不振を解消させます。


☆体温上昇効果と発汗作用☆
とうがらしを食べると、一時的に体温が上昇します。カプサイシンの刺激により交感神経が刺激されるためです。そして、皮膚表面の血流が増大し、汗腺を刺激し発汗します。
辛いものを食べるとよく発汗するのはこのためです。


☆脂肪燃焼とダイエット効果☆
とうがらしにはダイエット作用があるといわれています。それは、とうがらしに含まれるカプサイシンには、興奮作用もあります。その際アドレナリンというホルモンが分泌されます。そのアドレナリンが脂肪の燃焼を促し、結果ダイエット効果を得ることになります。


☆免疫力活性化☆
近年、とうがらしの免疫力活性作用が注目されています。白血球内の免疫細胞を活性化させ、かぜや感染症に対する免疫力を高めると報告されています。

☆減塩効果☆
塩味がうすい料理であっても、とうがらしがきいていれば、ものたりなさを感じることなく味わえると思います。それはとうがらしは微量でも、料理の味を引き締める効果があるからです。
そのため、塩分の過剰摂取を防ぎ、高血圧予防につながります。

☆とうがらしの栄養☆
とうがらしは、実は栄養面でも大変優れています。にんじんより多量なカロテン（カロチン）、ビタミン郡はビタミンC、B１、B2が豊富にあり、その他カリウムやリン、鉄分なども多く含みます。